Royaume indépendant depuis des temps immémoriaux et république fédérale démocratique depuis 2006, le Népal se situe entre deux géants l’Inde et la Chine et est surtout connu pour son célèbre mont Everest et le tourisme qui y est associé.
Pourquoi parler de l'Inde ! Tout simplement parce qu'il est proche des plantations de Darjeeling (à moins de 30 km). On pense que c'est le colonel Gajraj Singh Thapa, gendre du gouverneur général du Népal oriental et premier ministre Jung Bahadur Rana, en visite à Darjeeling, qui a eu l'idée de planter des théiers à Ilam dans l'est du Népal.
Situées sur les hauts plateaux de l'Ilam, favorisées par les troubles politiques du royaume, les premières plantations de thé ont vu le jour peu après, concurrençant facilement le Darjeeling.
Le thé népalais est beaucoup moins cher que dans les pays voisins en raison de sa faible notoriété et réputation. Le thé népalais acheté à bas prix était transporté en Inde, où il était revendu comme du "vrai" Darjeeling à un prix plus élevé.
La première usine de traitement du thé à Ilam a été construite en 1878, avant cela tout le traitement était fait à la main, à partir de 1965, de nouveaux jardins de thé ont été établis au sud Ilam dans le district de Jhapa et plus récemment dans le Terai sur les plaines du Gange en Inde. Les feuilles brisées de ces théiers sont utilisées comme produit en sachet, alors que les thés des hauts plateaux fabriqués selon des méthodes orthodoxes sont vendus en feuilles entières.
La plupart de ces thés sont biologiques. Le Népal produit principalement du thé noir et un peu de thé oolong. Tous deux ont un arôme et un goût similaires à ceux du thé Darjeeling. Trois espèces de camélias, assamica, sinensis et lasiocalys, vivent en symbiose au Népal et produisent une variété de thés.