Achetez du thé en petites quantités et ne conservez pas des thés de saveurs différentes dans le même récipient. Évitez les récipients en plastique, le verre transparent et les sacs en papier.
La pureté de l’eau...
L'eau du robinet peut être trop dure ou trop chlorée, mais elle peut être filtrée à l'aide d'une carafe munie d'un filtre. De plus, l'eau en bouteille contient trop de minéraux, il faut donc l'éviter ou du moins bien la choisir correctement avant de la consommer.L'eau dite "de source" est hautement préférable car elle est sans goût, mais pas insipide (comme l'eau distillée). La quantité d'eau chaude dépend du type de thé à ajouter, mais dans tous les cas, il est préférable de la verser dans un récipient plein afin que les feuilles de thé aient le temps d’infuser complètement. Après avoir sélectionné l'eau, l'étape suivante consiste à régler la température d'extraction, qui varie en fonction des feuilles de thé sélectionnées.
Une bouilloire électrique dotée d'un thermostat permet de régler la température selon vos préférences. Le brassage avec de l'eau qui a été désoxygénée en faisant bouillir les feuilles produira une boisson amère.
L'eau non chauffée n'infuse pas bien le thé :
- Une eau à 70-75°C ne produit pas de fines bulles de surface ni vapeur.
- Une eau à 90°C produit de grosses bulles de surface, de la vapeur et un léger crépitement.
Vous pouvez porter à ébullition, mais attendez environ 1 à 3 minutes avant de l'utiliser, selon la température souhaitée.
L’infusion...
L'eau peut être versée directement sur les feuilles au fond du récipient ou les feuilles peuvent être rincées à la chinoise.
Le rinçage est une infusion ultra-rapide (2 à 5 secondes) qu’on ne garde pas.
Il y a plusieurs raisons de rincer.
Pour éliminer les diverses poussières sur les feuilles de thé, qui s'accumulent pendant le transport et le stockage, ainsi que pour étaler les feuilles de thé roulées afin de garantir un goût constant de haute qualité et pour activer les phénols oxydés des feuilles de thé.
En moyenne, il faut environ 5 g (environ 1 cuillère à café) de thé fermenté pour 15 cl d'eau, soit deux fois plus que de thé fermenté, mais vous pouvez expérimenter par vous-même, en fonction de la force du thé que vous préférez (et du moment de la journée où vous le buvez).
Cela dépend non seulement de la qualité et de la quantité de feuilles et d'eau, mais aussi du fait que les feuilles soient rondes ou cassées, frisées ou comprimées, si c'est le cas, qu'elles puissent se développer pleinement dans le récipient que vous choisissez.
Le temps d'infusion peut aller de quelques secondes à 10 minutes, voire plus pour les thés spéciaux. La température et la durée d'infusion sont généralement indiquées sur le sachet de thé. N'oubliez pas que certains thés peuvent être infusés plus d'une fois.
En général :
- Le thé blanc nécessite un temps d'infusion plus long 7-12 minutes, et une température plus basse 65-70°C que le thé vert ou noir afin de préserver la valeur naturelle de la plante.
- Le thé vert est infusé dans de l'eau chaude à 75°C pendant 2 à 4 minutes.
- Le thé jaune doit être infusé avec de l'eau chaude à 70°C tout comme le thé vert de haute qualité. Couvrez le récipient pendant 5 minutes pour le garder au chaud et laissez-le ouvert pendant 15 minutes pour qu'il infuse.
- Le Oolong est plus délicat et l’infusion dépend de la région d'origine ainsi que de la préparation des feuilles de thé finies. En fonction des feuilles de thé, 5 à 7 minutes dans de l'eau chaude à 80°C-90°C est idéal.
- Le thé noir requière une température d'environ 90°C.
- Le thé fermenté tels que le thé Pu-erh doivent être infusés à 95°C pendant une durée plus courte.
Une ou plusieurs infusions ?
Un point important est la réutilisation des feuilles de thé lors de l'achat en vrac. Selon la variété de thé, ils peuvent être utilisés deux ou trois fois (ou plus pour certaines variétés) certaines variétés perdent de leur saveur après la première infusion, tandis que d'autres ont un goût et un arôme plus forts après la deuxième infusion.
L'infusion répétée ne doit pas dépasser les trois heures au maximum afin d'éviter l'oxydation des feuilles, sinon cela provoquera une perte de saveur et une couleur très foncée. Les feuilles larges et épaisses peuvent être tordues, roulées ou mises en boule pour faciliter leur traitement. Il en va de même pour les feuilles qui ne sont pas fortement oxydées, comme le thé oolong, ou celles qui sont torréfiées.
Les feuilles de thé Oolong sont très facilement réutilisables, six fois ou plus, car elles prennent un goût unique à chaque infusion.
Le thé Pu-erh vieilli, acquiert une saveur inconnue après plusieurs infusions.
Le thé blanc est infusé deux à trois fois.
Le thé vert trois à quatre fois, le thé vert japonais ayant un goût plus prononcé après la deuxième infusion. Seules les feuilles de thé oxydées et traitées peuvent faire l'objet d'une seconde infusion plus longue.